人类起源学说新发现：南非幼猿头骨改写进化史

达尔文推测人类起源于非洲时, 当时化石证据少见, 这种情况在20世纪20年代改变了, 南非盛产金钢石的小城金伯利附近有个叫塔恩的地方, 那里有许多采石场, 采石时经常发现哺乳动物化石, 1924年曾发现一具幼年猿类头骨, 后经解剖学教授达特研究, 因它人形态介于人和猿之间, 所以将其命名为“非洲, 南猿”。在1936年的时候, 于德兰士瓦地区的斯特克方丹采石场那儿, 发现了一个属于成年个体的南猿化石, 到了第二年, 又在一个名叫克罗姆特莱伊的采石场, 找到了完整的南猿下颌骨以及头骨碎片, 如此一来南猿便渐渐引起了学术界的认同与重视。然而, 对于它是那种“最接近猿的人”, 还是“最接近人的猿”这一情况, 在学术界依旧存在着争议。而解决这一争议的关键之处在于, 南猿到底能不能制造工具。尽管人们曾经在发现南猿化石的洞穴以及裂隙当中, 找到了石器, 可是与此同时, 还有进步类型的人化石伴随而生, 所以针对南猿是不是工具的制造者, 很难取得一致的意见。此外, 因为南猿化石出土的时候层位不清楚, 所以南猿确切的生存年代在一时间还没有办法搞明白。

1924年, 首个幼年南猿头骨被找到之后的70多年里, 非洲有不少于20个地点, 发现了最初阶段的人类化石。1974年, 美国古人类学家约翰逊带领的多国考察队, 在埃塞俄比亚的阿法地区, 发现了一具遗骸保存40%的南猿骨架, 它被称作“露西少女”, 其生存年代超过300万年, 随后被命名为“阿法南猿”。在阿法地区, 还发现了一处埋葬着13个阿法南猿个体骨骸的地方, 因此有人把这里叫做人类的“第一家庭”。

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1990年代, 非洲那儿古人类化石的重要发现是接二连三的, 1992年, 于埃塞俄比亚的阿拉米斯发现了距今440万年的南猿化石, 最开始被命名成“始祖南猿”, 经历过进一步发掘以及研究之后, 变更名称为“始祖地栖猿”, 1996年, 由来自13个国家的40多位科学家构成的考察队, 在阿法盆地的中阿瓦什地区, 寻找到了距今250万年的南猿化石。由于它在形态上既有接近人的特点, 又有许多不同类型南猿的特点, 它被认为是连接阿法南猿和早期人属之间的一个新种代表, 还给它订名为“惊奇南猿”。在肯尼亚图尔卡纳湖东岸的库比福拉地点呢, 相继发现了阿法南猿, 发现了鲍氏南猿, 发现了“能人”, 还发现了曾被叫做“1470号人”的头骨化石。最后被订名为 “卢道尔夫人” 的后者, 距今年代为 190 万年, 还被认为是人属里的最早成员；1985 年之时, 在湖西岸有人发现了一具距今 250 万年的头骨, 它被命名为 “埃塞俄比亚南猿” , 它还是粗壮型南猿的祖先；1995 年在西岸的卡那坡地点发现了距今 410 万年的原始类型南猿化石, 它被命名为 “湖滨南猿” 。让人瞩目的是, 它们的下肢骨展现出直立行走的特点, 可上肢骨却依旧保留着上攀援的特点。这能够体现出那通过分子生物学推导出来的、距离现今500万年时人与猿分道扬镳的情况或许是正确的，就依照当前已具备的化石材料来讲, 人类的发源地相当有可能是在非洲, 特别是具体到东非地区。

大概是在距今200万年的时候, 又或者是在距今180万年左右, 非洲的“能人”, 甚至是“匠人”, 走出了非洲, 进入到了亚洲, 还进入到了欧洲。 #

曾一度被当作欧洲猿人或者朝着尼安德特人过渡的海德堡人早在1907年就被发现了, 1994年到1996年期间, 在西班牙北部阿塔普卡地区发现了80多件人类化石, 古地磁年代测定为距今78万年以上, 这些化石被认为是海德堡人的祖先, 而在这之前的1991年9月, 在格鲁吉亚东南边境一个叫德玛尼西的地方发现了一具保存完整齿列的下颌骨, 其形态呈直立人型, 之后又发现了比较完整的头盖骨化石。经古地磁年代测定, 它距今180万年, 所以德玛尼西人被视作非洲以外已被发现的、年代最为古老的直立人化石当中的一个, 并且还是迄今欧洲最早的人化石。 #

出现在以色列的, 那种属于尼人类型的古人类化石是颇为著名的, 近来更是凭借早期石制品而备受关注。在以色列的境内, 存在着一条约旦河谷, 它是东非大裂谷向北延伸的部分。 #

1959年, 此地发现乌贝蒂亚旧石器时代遗址, 从该地上新世至早更新世地层里, 出土了大量哺乳动物化石与石制器, 据古地磁法测得距今年代大概在150万至100万年间, 有些学者觉得这个遗址是非洲之外最早的直立人文化遗址之一, 它的主人或许是刚从“能人”演化而来的早期直立人。 #

自50年代在云南开远发现古猿以来, 我国在近半个世纪发现了大量有关人类演化的化石材料, 70年代和80年代又从云南禄丰和元谋相继发现古猿化石, 这些化石可分大小两种类似种类, 有些专家觉得大型者算是西瓦猿型, 小型者归纳于拉玛猿型, 拉玛猿作为人类远祖的论点当时在我国正流行一时, 所以有的学者认为人类远祖已在中国被找到, 便把小型古猿命名为“中国古猿”, 为表达人类起源于中国的美好心愿。然而, 随着科学界对于拉玛猿属性认知的改变, 国内部分学者把云南不同区域的古猿归属于一个新的类别, 也就是禄丰猿属当中。不过, 也存在一些学者觉得, 它们仅仅属于云南西瓦猿里不同的亚种。

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在60年代的时候, 陕西蓝田公王岭发现了直立人类型的蓝田人, 云南元谋大那乌发现了直立人类型的元谋人, 他们距今年代超过100万年，其中后者甚至达到170万年人类起源学说人类起源学说，成为目前中国境内已知最早的人化石。然而, 令人遗憾的是, 元谋人化石现今仅局限于2枚上内侧门齿，以及年代稍晚的一段胫骨, 可在非洲发现的年代大致相同的却具备完整的骨架, 尽管曾经有人把湖北建始地区发现的几颗化石牙齿当作是与南猿类型接近的材料, 不过因材料太少未获得学术界的认可。

1989年, 在湖北郧县, 找到了2具原始人头骨化石, 一开始, 又把它归到南猿之列, 修理之后, 发现是属于直立人型。1980年, 在安徽和县, 1993年, 在江苏南京留学之路，也发现了直立人型头骨化石。虽然, 对于它们的年代, 说法很多, 但是, 都没有超出50万年。

自1985年起, 在四川巫山县龙骨坡, 出土了一批属于早更新世的哺乳动物化石, 其中有1枚类似人的门齿, 还有一段下颌残块留存, 并且宣称出土了带有 人工痕迹的石制品。起初它们被些许 学者鉴定为直立人型, 后来国外学者参与进来, 认定与直立人形态差异显著, 却与非洲的“能人”以及“匠人”相近, 进而测定出其年代在距今180万年以上, 甚至超过200万年。

自打进入90年代起, 非洲陆续出土了数量众多的早期人类化石, 而且, 这些出土的早年人类化石形成达成了一个相当地较为完整完备的演化体系系统, 然而, 亚洲地区所出土的人类化石却很难与之相媲美在这方面。相比较来说起来, 非洲似乎好像更具备有条件能够作为人类的发祥地起源之地。古人类学的相关研究还明确表示显示: 能人/卢道尔夫人拥有具备了较大的躯体和较重的脑量, 所以因而具有具备了较强的体能和较高的智能, 不但不仅已经能够制造工具, 很有可能大概还有着较紧密的群体关系联系。再加上上新世时期古气候的变化变动, 引发引起了生态环境的变化变动和哺乳动物的迁移转移, 由此进而带动引领了古人类群的迁徙转移。这些研究成果于90年代后期汇聚而成“走出非洲”的假说 , 当时部分学者提出 , 大约在距今200万年至180万年前后 , 非洲的“能人” , 甚至“匠人” , 离开非洲踏入亚洲和欧洲 , 以色列的乌贝蒂亚 , 格鲁吉亚的德玛尼西 , 巴基斯坦的伯比山以及我国的“巫山人”诸遗址 , 皆被视作早期人类迁徙途中的遗迹 , 此后 , 非洲的能人/卢道尔夫人演变成匠人 , 而在亚洲演化为直立人。还有人设想出别样的一种过程, 那就是非洲早期人类先是迁至亚洲。其后在演变成直立人之后, 又折返回非洲, 接着迁徙到欧洲。然而“走出非洲”存在另外一层意味, 也就是说现代类型的智人乃是由非洲的智人前往各洲迁移形成的, 时间大约处于距今10多万年之前, 也就是所谓的“夏娃说”。

已发现的早于200万年前的人类化石, 其重要性是已明确的, 然而, 对于我国而言, 要让距今处于150至200万年这个时间段的古人类能够稳固立足, 这更是亟待处理需优先去做的紧要之事。 #

20世纪80年代, 我国存在一些学者, 他们在对元谋西猿展开发掘以及研究的时候, 觉得在元谋盆地小河地区的豹子洞篝所发现的古猿, 是伴有石器的。而能制作石器的, 难道不就应该是人吗? 所以, 他们把这种古猿订名为“东方人”, 并且还把它的生存年代确定为距今250万年前。而在同一地区的蝴蝶梁子, 发现了一具幼年头骨, 这具幼年头骨被鉴定为拉玛猿型, 又被认为是人类的祖先, 后来宣称在地层中找到了“石器”, 之后将其更名为“蝴蝶人”, 其生存年代被定为距今400多万年前, 并且进而构筑了相当于完整系列的内容, 包括“开远拉玛猿”, “禄丰拉玛猿”, “蝴蝶拉玛猿”（或“蝴蝶人”）, “东方人”, 元谋猿人, 昭通人（智人的早期代表）, 西畴人、丽江人（智人的晚期代表）。鉴于这样的情况, 有人提出滇中高原以及和其相邻的区域乃是人类起源的关键所在之地。可是令人感到遗憾, 早在70年代后期的时候, 学术界就已经摒弃了拉玛猿是人类远祖的那种观点。后来经过深入研究, 所谓“蝴蝶人”的“石器”事实上原来是天然形成的石块；并且“东方人”的那些石器, 后来被证实是从地表上捡来的, 而且其所处时代非常晚。

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1997年, 我国开启了“攀登项目”, 此项目旨在寻找200万年以及更早时期的人类, 当时投入了相当的力量, 然而直到现在收获少之又少。之后于安徽繁昌发现了石制品和骨器, 这批发现物距今200到240万年, 且出自早更新世裂隙堆积之中。可是这些究竟是不是人工制品, 在学术界曾经引发起极大的争议。而且, 仅仅有石器远远不够, 因为它只是间接证据, 最为关键的是要找到人化石。 #

在上新世地层中发现石器这件事, 是于1999年在河北蔚县发生的, 所发现的那件石器距今300万年, 该时间跨度远远超过了在非洲被发现的、不超出260万年的界限, 并且有人认为这能构成对人类非洲起源论的一次挑战。不过, 该标本其实是在1990年就已被发现的, 可事隔9年之后才向世人公布, 这实在令人费解。 #