郑和下西洋：七次远航的壮举，如何连接亚非三十余国？

明代有个叫郑和的人，他在公元 1371 年出生于云南昆阳州现今昆明晋宁县的一个回族家庭，这个家庭信奉伊斯兰教，郑和原名马和，小字是三保后来又被称作三宝，他 11 岁时被俘虏进而进宫，之后成为了朱元璋四子燕王朱棣的近侍，朱棣登基后，考虑到他有勇猛的谋略且多次立下奇特的功劳，于是赐予他姓“郑”，将其称呼改为郑和，还把他提拔为内宫太监，郑和在永乐三年也就是公元 1405 年 7 月 11 日的时候，带领着庞大的船队首次踏上出使西洋的征程。历时漫长的28年时间里，郑和船队走过亚非三十多个国家，行程达十万多里，和各国构建起政治联系、经济联系以及文化联系，达成了七次下西洋这般伟大的历史壮举 。 #

明成祖朱棣登基之后，于政治方面强化中央集权，将诸王势力予以消除，把军事实力加以充实，对边疆进行开拓且巩固，以此维护国家稳定，在经济领域，让农业得以恢复并发展，对工商业予以扶植，致使洪武时期初步呈现的经济繁荣在永乐年间迈向兴盛，强大的政治势力与经济势力，为明王朝开展对外活动奠定了基础。

对于朱棣而言，在发动“靖难之役”，将自己从自己侄子朱允炆手中夺取皇位之后，却始终没能找到建文帝朱允炆，这在猜忌心极重的他来看，无疑是最令人心忧之事。朱棣怀疑朱允炆逃到海外寻求庇护，担心其日后给自己带来潜藏威胁，因而派出郑和下西洋，以此暗中探寻建文帝踪迹，从而消除后顾之忧。另外一点是，洪武中期往后，东南亚一带诸多国家不再按时向明王朝进贡，这让朱棣觉得天朝宗主地位渐趋丧失，并且一些地区首领还对中国官方与民间的对外海上贸易加以妨碍和破坏 。标点符号使用错误，已修改。这是朱棣难以承受的，所以一个宏伟的计划在朱棣脑海中浮现，即派遣使者，打通海上通道，重塑天朝威严，恢复并拓展对外邦交，朱棣的想法获得了郑和等人的支持，于是他派遣郑和与大臣王景弘作为特使前往西洋，所谓的“西洋”，指的是如今的南洋和印度洋。 。

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我国造船业历史由来已久，在相当漫长的历史阶段里，造船技术处于世界顶尖水平。西周的时候，被造出的海船能够往东抵达日本。秦汉时期，船队能够进一步远航到爪哇、柬埔寨、印度以及斯里兰卡等国家。唐代时，在我国被建造的大船，可以搭乘六七百人，宋元时代，船体规模得以增大，能够乘坐将近千人。因为指南针被运用，人们能够在广袤无垠的大海上安全稳定地航行。倘若是说，在唐代以前之时，中国人去往西洋各个国家常常都得乘坐外国船只呢，那么，到了唐代的时候，特别是在宋代以后呀，外国的商人们全都纷纷转而乘坐中国船只往来于波斯湾等西洋各处地方了。有着悠久历史的造船业以及先进的造船技术、航海技术哟，再加上明初强盛的国家实力呢，为郑和大规模地去建造用于远洋航行的船队以便出使西洋呀，提供了坚实牢固的技术条件还有物质基础呢，。

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从永乐三年，也就是公元1405年起，至宣德八年，即公元1433年止，在这28年的时间里，郑和带领众人总共进行了七次远航。郑和远航是从长江口启程的，先是穿过了台岛海峡后，经过了南海，到达了南海周边各个国家，接着又穿过马六甲海峡进入到印度洋，经过了锡兰，也就是如今的斯里兰卡，往西到达印度西海岸，再沿着海岸到波斯湾，或者横越印度洋达到阿拉伯半岛，然后向南岸航行，最远抵达了非洲东岸。郑和航海，去程与返程都必定要经过台岛海峡以及南海，船队除了遍历南海周边各个国家之外，还进一步深入到红海，远远抵达了红海东岸的天方（现今沙乌地麦加）以及非洲东岸的“麻林”（现今肯尼亚麻林地），总而言之，这七次远洋航行规模盛大，是历史上不曾有过先例的。《明史》记载提出，郑和首次赶赴西洋开展航行之际，所率领的部众数量多达二万七千余人，这里面存在着掌管航行、外交、军事、贸易等重大行动机构的决策、指挥相关人员，存在着专职负责观察天文、预报气象、航海操作以及维修技术的人员，还存在翻译、医生、采购、后勤、军事护航人员等等，并且存在少数专门寻访建文帝下落的密使。船舶之中，长度达到44丈、宽度达到18丈的有62艘，其规模之庞大，在过往未曾出现过。后续的几次远航，也大体维持着这样的规模，。 #

和朱棣耀武扬威的目的并不相同，郑和将海洋跟国家的富强安危关联到一起哟，他觉得掌控制海权对于维护国家安全有着极其重要的作用咧。他曾经向明朝统治者进言啦：不能把海洋置于不顾从而期望国家富强哇。财富是从海洋获取的，危险同样也是来自海洋的呀……一旦别的国家君主夺取了南洋，华夏就危险咯。这是郑和一生海上经历的总结啊，也是世界上最先出现的关乎海权的论述呀。

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在郑和下西洋之前留学之路，东南亚地区各个国家彼此猜疑，相互争夺，这种情况呀，直接对中国南部的安全产生了影响，进而不利于明朝的稳定以及发展。处于这样的形势状况下，明成祖派遣郑和带领船队去下西洋，宣扬“内安华夏，外抚四夷，一视同仁，共享太平”。如此一来，缓和了各国之间存在的矛盾，保障了海上交通事故安全，还提高了明王朝的国际威望。 #

那时，对明朝安全构成威胁的主要源自两个方向，其一为来自东部海上的倭寇，其二是北方的蒙元残余势力以及西北的帖木儿帝国。在朱棣时期，改变了明初所采取的被动防御战略，转而主动出击，于陆上方向实施了迁都举措，还数次亲自率军征伐漠北；在海上方向组建了郑和所率领的舟师，以此震慑并打击倭寇和反明势力，并且从海上展开战略包抄行动，进而对西北方向形成战略上的牵制，借此来减轻明朝北部所面临的压力。

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郑和在开展政治外交之际，还肩负着与西洋各国沟通经济贸易的使命，郑和船队的贸易活动对当地风俗予以尊重，开展平等交换，使得中国进口了大量亚、非地区的特产，不少国家还进献了诸多珍贵动物，这些物品的传入，一方面成了皇室的奢侈品，另一方面也刺激了明代手工业以及城市经济的发展、繁荣 。

深受当时封建体制影响，郑和开展的下西洋这般航海活动，不可避免地存有诸多弊端。郑和下西洋的贸易活动，主要是官方性质的贸易，并未与民间对外贸易有效地实现结合。郑和进行的远航，把朝贡、勘合方式的对外关系推至顶峰，以“厚往薄来”的方式，耗费大量物质财富去换取海外诸国形式上的藩属关系，最终导致开支极为庞大，“库藏为虚” 。当时，郑和航海事业正处于如日中天之时，朝廷内外，反对之声此起彼伏，随后，车驾郎中刘大夏暗自把记录郑和七下西洋全部航海历程、所有活动以及见闻的档案《郑和出使水程》给毁掉了。当明宪宗追查 《郑和出使水程》 的去向时郑和下西洋的意义，刘大夏表示：“三宝（即三宝太监郑和）下西洋，耗费银钱粮草数十万，军民死亡的将近万计，就算得到奇珍异宝归来，对国家又有什么益处呢？这只是一项弊端众多的政策，是各位大臣应当恳切劝谏的呀”。有旧案在于，即便存在，也应当将其毁掉，目的是除掉其根源，又何必去追究它有没有呢？对于这个情况，梁启超表明，在哥伦布之后，出现了数量多得无法计算的哥伦布，在维哥·达伽玛之后，出现了数量多得无法计算的维哥·达伽玛。然而我国在郑和之后，竟然没有第二个郑和了。这段评论是对于明初时对外开放缺少系统管理的非常精准的描述。

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因郑和成功七下西洋郑和下西洋的意义，中国跟西洋各国的海上贸易日益发达起来，西洋各国纷纷顺着郑和的航线前行，致使沉寂了几十年的海面再度繁忙热闹，所以有人断定，当时中国的丝绸之路已不再是风沙弥漫的大西北，而是转移到了碧波浩渺的东南大海。

郑和在完成最后那次出使任务的归途中逝世了，其遗体被船只载回，埋葬于南京中华门外牛首山麓。郑和不仅凭借先于西方人航海，且优于西方人的航海技术受到国际社会的关注，而且，他所代表的是一种文化精神，一种中国人不惧艰险、征服自然的价值趋向，一种打开国门迈向世界进行文化交流的决心。郑和这种敬业献身、报效国家的精神是永远存在的，是中华民族珍贵的精神财富，值得后人继承并弘扬。

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